Le club fribourgeois a imposé un délai à son gardien pour qu'il opère son choix en vue de la saison prochaine.
Entre FR Gottéron et Cristobal Huet, une prolongation de contrat attend d'être officialisée. Elle est désormais dépendante de la décision du gardien auquel s'offre une alternative: demeurer en Europe ou sonder les intérêts des clubs de NHL. Comme «Le Matin» le révélait le 19 janvier, l'agent du joueur Stephen Bartlett a signifié aux dirigeants fribourgeois que cette perspective pouvait éventuellement gripper la concrétisation de l'entente.
Désormais, les décideurs des Dragons ont pris la main. Ils ont fixé une date butoir à Cristobal Huet pour qu'il les informe de son choix. Interrogé à ce sujet, le directeur Raphaël Berger le confirme: «Nous entrerons bientôt dans une période où nous devrons opérer des décisions cruciales en vue de la saison prochaine. Il est hors de question d'intégrer une clause de sortie à son contrat, et nous ne pouvons pas laisser persister le flou. Cela dit, nous n'avons pas fixé un ultimatum de manière guerrière. Tout cela s'est fait dans le cadre d'une discussion entre gens de bonne compagnie.» Le choix du Franco-Suisse influencera inévitablement la stratégie globale de FR Gottéron. Il pourrait notamment affecter un mariage prolongé (ou non) avec le défenseur tchèque Michal Barinka, si d'aventure le marché des gardiens étrangers devait être analysé.
En outre, en haut lieu, une entrée dans la phase des play-off sans certitude dans ce dossier serait mal perçue; il est un moment où la compétition seule doit primer sur la moindre ombre de remous en coulisses. Le délai imposé au portier ne devrait guère s'étendre au-delà de la prochaine pause consacrée aux équipes nationales, la semaine prochaine. «Nous ne voulons pas rendre cette information publique», coupe Raphaël Berger.
Encore en début de semaine sur les ondes de Radio Canada, dans l'émission «Culture physique», Cristobal Huet a confirmé sa tentation de revivre, s'il y était invité, une expérience au sein de la plus prestigieuse ligue du monde. Mais celui qui a remporté la Coupe Stanley en 2010 a aussi clamé sa seule volonté immédiate: se focaliser sur sa fin de saison avec FR Gottéron. L'homme est droit, le hockeyeur professionnel. Même dans les situations moins confortables.
