Interview Henderson

Henderson: "Satisfaisant collectivement" Les Mondiaux de hockey sur glace se sont terminés pour les Bleus sur une défaite face à la Suède lors de la dernière journée du tour principal qu'ils n'avaient plus atteint depuis 1995. La sélection tricolore, assurée de son maintien dans l'élite, sera donc présente lors de la prochaine édition l'an prochain en Allemagne. Dave Henderson, sélectionneur des Bleus, a accepté de revenir sur le bon parcours de ses protégés. Vous venez d'achever ces Mondiaux en Suisse, quel bilan tirez-vous du parcours de vos joueurs ? Personnellement, je suis fier que mes joueurs aient assuré l'objectif principal, le maintien en battant, durant le tour préliminaire, les Allemands (2-1). Cela faisait un petit moment que nous n'étions pas allés au tour principal. Collectivement, cela fut tout aussi satisfaisant. Le bilan est positif avec l'émergence des jeunes comme Kevin Hecquefeuille ou Sacha Treille et des "anciens" tels Vincent Bachet ou Baptiste Amar, qui ont bien tenu leur rôle, la France a bien figuré. Pour se stabiliser à ce niveau, l'équipe ne devra pas s'enflammer, et ne pas oublier tout le travail, qui reste encore à effectuer. Justement que retenez vous de positif des prestations de vos hommes... Durant le premier tour, mes joueurs n'ont pas été avares au niveau de la dépense d'énergie et ont fait preuve d'un sérieux défensif intéressant. Si nous avons réussi à passer ce tour, c'est aussi parce que nous avons pratiqué un jeu simple. Concernant notre seconde partie du tournoi, le seul regret, c'est le match contre la Lettonie, perdu (7-2), contre qui nous sommes passés à travers. Sur nos six matches de compétitions, nous sommes satisfaits de nos prestations contres les gros, (Russie, USA ou Suède) où malgré nos défaites nous avons montré que nous étions capables de rivaliser avec des nations phares. Et quels sont les points à améliorer ? Je dirais que nos débuts de matches devraient être meilleurs. Nous avons la fâcheuse tendance de mal débuter nos parties, nous prenons trop rapidement des pénalités. Face à de grosses équipes, cela nous désavantage immédiatement. Nous sommes rapidement submergés par l'adversaire et quand on encaisse un 4-0 dans les quinze premières minutes, l'écart devient insurmontable. En parlant de vos jeunes, êtes-vous pleinement satisfait de leur apport ? La jeune garde a été très performante durant les championnats. Cela fait deux ou trois ans déjà que nous avions installé certains d'entre eux dans l'équipe, notamment Hecquefeuille, S. Treille ou Luc Tardif. Nous attendions beaucoup d'eux. Ils ne nous ont pas déçus, ils ont su montrer leur talent et prendre leurs responsabilités. Le mélange entre joueurs expérimentés et ces jeunes qui ont enfin explosé est de bon augure pour le futur, notamment pour les prochaines échéances importantes qui se profilent à l'horizon. S'ils continuent comme cela, la France devrait arriver régulièrement à se maintenir au plus haut niveau. "Les Russes et Canadiens favoris" La suite du programme, c'est quoi ? La saison de l'équipe A s'est terminée après les championnats. Courant juin, nous allons organiser un rassemblement des espoirs, la catégorie U23, durant une dizaine de jours à Font Romeu. Durant ce laps de temps, nous allons les faire travailler. Ensuite, nous allons partir en tournée en République Tchèque, fin juillet à début août, pour affronter des équipes de top niveau. Nous partirons avec les jeunes conviés à Font-Romeu et nos jeunes présents lors des Mondiaux suisses afin qu'ils s'aguerrissent pour être prêts lors des prochaines échéances. Votre prestation en Suisse devrait vous permettre un bon tirage l'an prochain, non ? Je ne sais pas encore. Après chaque compétition, les équipes gagnent des points, qui permettent ensuite de dresser un classement. Avant le tournoi, nous étions dix-huitièmes mondiaux, notre prestation devrait nous faire gagner trois ou quatre places. Quant au tirage au sort, nous verrons si nous sommes favorisés par notre nouvelle position au moment de tirer au sort les poules des prochains Mondiaux. Pour terminer, quel est votre favori pour la victoire finale, en Suisse ? Je ne suis pas un grand adepte des pronostics. Toutefois, selon moi, les Russes et Canadiens ne devraient pas être loin de la première place. La Russie, que nous avons affronté au tour préliminaire (défaite 7-2), est, selon moi, l'équipe la plus impressionnante, tandis que le Canada est sans doute l'équipe la plus adroite devant le but. Néanmoins, en quarts de finale, c'est très ouvert, comme ça se joue sur une seule rencontre, c'est l'équipe qui joue le mieux ce jour là, qui va en demi-finale.